英国警方借iPhone“查找”功能破获重大智能手机盗窃团伙

尽管警方通常不太重视“查找”功能在iPhone刚被盗后所能发挥的寻回作用，但英国警方在一起受害者利用该技术追踪其iPhone后，成功捣毁了一个大型智能手机盗窃团伙。

前往伦敦的游客必须比其他英国地区的游客更加警惕iPhone或其他贵重物品被盗。经过大都会警察局的调查和多次突击搜查，一个主要犯罪团伙已被摧毁。

据BBC报道，这是英国有史以来最大规模的打击手机盗窃行动，共逮捕了18名嫌疑人。他们是一个国际犯罪团伙的成员，据信去年已将多达4万部被盗移动设备从英国走私到中国。

警方对伦敦和赫特福德郡的28处房产进行了突击搜查。当局查获了2000多部被盗设备。

追踪iPhone

侦探督察马克·加文解释说，调查最初是由一名iPhone被盗者引发的。2024年12月，受害者通过“查找”功能“电子追踪”其被盗的iPhone，定位到希思罗机场附近的一个仓库。

该地点的安保人员在一个箱子里发现了这部iPhone以及另外894台设备。几乎所有这些设备都是被盗的，并计划运往香港。

在拦截了其他货件后，警方成功识别出两名男子并将其逮捕。这些人持有的被盗智能手机用锡纸包裹，试图屏蔽设备通过蜂窝网络或蓝牙信号被追踪。

iPhone上的“查找”功能

在与这两名男子相关的房产中又发现了2000台设备。随后第三名男子被捕，这三人被控共谋收受赃物，以及共谋隐瞒或转移犯罪财产。

在此发现之后，调查随后揭露了一个国际走私团伙。其规模被认为大到足以占伦敦所有被盗手机出口量的40%。

随后，警方又逮捕了14名女性和1名男性。指控罪名包括涉嫌盗窃、处理赃物和共谋盗窃。

然而，为逮捕这些人进行的清晨突击搜查仅查获了另外30台被盗设备。

在伦敦，盗窃智能手机对窃贼来说是一项回报极高的行当。据警务部长莎拉·琼斯称，一些犯罪分子正从毒品交易转向手机盗窃，因为后者利润更高。

该团伙以苹果产品为目标，因为苹果产品在中国比其它设备更有利可图。英国的窃贼每部手机能获得高达300英镑（400美元）的报酬。

而在中国，同样的设备每台售价高达4000英镑（5360美元），作为一种规避当地互联网审查限制的手段。

尽管这是英国打击iPhone犯罪方面罕见的一次重大成功，但也伴随着抱怨。受害者经常批评警方没有尽力帮助他们。

在许多案例中，受害者抱怨即使他们能够使用“查找”和其他追踪服务提供被盗设备的实时位置，警官也并未提供帮助。这次破案发生在盗窃发生数月之后，这很好地表明基层警员在盗窃发生前后根本没有使用“查找”功能。

伦敦市长萨迪克·汗爵士将数百起手机盗窃案的逮捕归功于大都会警察局在热点地区加强了显性的社区警务和特别行动。然而，这并未阻止市长向苹果和其他手机制造商提出要求。

他宣称：“我将继续呼吁手机行业更努力、更迅速地通过设计使被盗设备无法使用来杜绝此类犯罪。”这呼应了汗在2023年提出的指控，当时他要求苹果想出办法来阻止智能手机盗窃。

奇怪的是，英国议员在6月份也表达了类似情绪，暗示手机制造商做得不够，因为他们正从中获利。

苹果已经建立了许多系统来锁定被盗设备并清除数据，使其除了部分零件外基本无法使用，几乎毫无价值。

具有讽刺意味的是，英国政府也呼吁苹果取消部件配对。苹果声称，部件配对通过增加使用从被盗设备上拆下零件的难度，从而降低了被盗智能手机的价值。

因此，苹果似乎已经在尽其所能使iPhone对犯罪分子无用。除了亲自上街巡逻之外，苹果很难做得更多。

鉴于大都会警察局因面临2.6亿英镑（3.49亿美元）的预算缺口，未来一年可能减少约2000名警员，这似乎是一种政客将盗窃案上升归咎于苹果的情况，而此时盗窃案可能最终会变得更糟。