苹果为Apple Car投入的100亿美元研发经费并未付之一炬，所有关于该公司机器人项目的传闻都指向从该项目中汲取的经验和开发的技术。
通常，当苹果开发新产品时，会先推出高端版本，再逐步下放技术。就像相机功能总是先在iPhone Pro系列亮相，次年才出现在普通iPhone上。
如今历史正在重演，只不过这次那个高端产品从未面世——它就是Apple Car，这个历经十年、耗资至少100亿美元研发的项目在2024年被放弃。
苹果并非一时冲动就放弃了这100亿美元。这些投入并非毫无成果。
我们将看到Apple Car的研究成果。实际上已经看到了一些，只是不会出现在移动车辆上。
显然它会体现在CarPlay中。它已经出现在Apple Intelligence里。
而最能体现这些成果的，将是苹果的机器人项目。
多方消息称苹果将推出一款安装在机械臂上的iPad。这个iPad可能会显示一些极其烦人的表情符号笑脸，但它会转动跟随你在房间里的移动。
这可能同样令人烦躁，但它有明显的无障碍使用优势。加上苹果出色的设计能力，如果这种东西不可能做得吸引人，我们就不会记得皮克斯的台灯或苹果的iMac G4了。
Apple Car从来不只是关于汽车
说苹果在AI研究上落后于行业已成为一种方便的虚构说法，苹果自己有时也没能澄清这点。但如果真有人认为Craig Federighi在2024年看到ChatGPT时会惊掉下巴，请回顾七年前。
2017年，蒂姆·库克终于松口承认，是的，苹果在研究汽车——但不仅仅是汽车。
“我们专注于自动驾驶系统，”他说，”显然自动驾驶系统的一个用途是自动驾驶汽车。但还有其他用途。”
还有其他用途。他明确说了。
“我们将其视为所有AI项目的母体，”他继续说，”这可能是最难攻克的AI项目之一，自动驾驶对我们来说非常令人兴奋，但我们会看它将把我们带向何方。”
为了绝对明确苹果是通过汽车项目开发AI，库克甚至补充说：”我们很坦率地认为这是我们视为非常重要的核心技术。”
据说连苹果员工都对放弃Apple Car项目感到高兴——部分原因是他们可以转向其他AI开发。但无论如何，他们都会带着从Apple Car项目中学到的东西。
Apple Car教会苹果什么
首先，汽车需要绝对完美、不间断且快速的环境感知。苹果已经让HomePod能根据周围环境调整输出，但这与以70英里时速在高速公路上行驶的生死攸关情况不同。
后来iPad获得了Center Stage功能，可以在用户移动或有新用户加入时自动平移和重新构图。
这是在iPad不移动的情况下实现的，但机器人可以检测到相同运动并通过转动更好地补偿。装在机械臂上的iPad可以在感知主人从后面靠近时完全转过身来。
或者智能汽车需要知道车内有几个人。车辆的载重会影响其操控性，还有更次要的问题——多人可能为听哪个播放列表而争吵。
Apple Car可能需要区分不同声音并确定优先级。在车里，系统可能会判定应该听驾驶座上的人的话。
但在确定该回应谁之前，必须先解析所有声音。HomePod和Siri已经能做到部分这点，尽管还是经常出现错误设备响应请求的情况。
改进后，装在机械臂上的iPad至少可以转向提问的人。
虽然所有传闻似乎都指向可移动机械臂上的iPad，但尚不清楚底座是否也能移动。如果可以，设备将需要在房间里导航，避免撞到人，可能还要理解当用户让它”去书房帮小汤米做作业”时是什么意思。
我们已经有了会撞墙并在房间里来回穿梭的扫地机器人。但为Apple Car开发的导航和环境感知技术会让这些扫地机器人看起来像玩具。
苹果已经有机器人工具了。特别是像”Daisy”这样的设备，用于拆解旧iPhone以回收材料。
如果这看起来与Apple Car是不同的发展方向，蒂姆·库克指出苹果的回收工作已经依赖AI。
像”Daisy”这样的单一功能工具与更自主的机器人之间存在差异。但在2025年5月，苹果透露正让佩戴Apple Vision Pro的人类指导员训练机器人执行各种功能。
未来已来
出于自身考虑，苹果决定不继续推进Apple Car。也许有一天，会有人像史蒂夫·乔布斯去世后那样，写出一些研究不充分的关于它的书。
作为研究平台，它对苹果的价值毋庸置疑。甚至在iPad机器人出现之前，我们就已经看到了相关研究带来的好处。
例如早在2022年，一位前Apple Car工程师透露他曾研究解决汽车晕动症。快进到2024年，苹果推出了Vehicle Motion Cues功能来防止iPhone用户晕车。
这个功能直接来自Apple Car的研究——它也已经应用于Apple Vision Pro的开发中。
