苹果在休斯顿新建Mac mini工厂并非为了快速安抚特朗普总统而临时起意。事实是，早在各种要求出现之前，苹果早已制定好这项计划。
周二媒体发布的苹果休斯顿AI服务器工厂内部照片，以及确认将生产Mac mini的消息，显然是精心安排的宣传动作。正好赶在2025年美国国情咨文演讲当天早上发布，将为特朗普总统提供一些关于苹果的正面谈资。
如果你只想看重点，就记住这一句。
建厂是耗时耗力的漫长过程。从概念到许可再到产品下线，往往需要数年时间。这座工厂绝非响应特朗普“美国制造”要求而匆忙上马。
虽然苹果的新闻稿措辞让外界看起来像是对特朗普“美国制造”要求的回应，尤其发布时间点如此巧合，但这并非全部真相。
早在特朗普第二任期之前，苹果就已经进行了大量前期规划。
早期许可文件
其实盖一座空仓库壳子相对简单，速度可以很快。真正难的是从地方政府拿到各项许可，这意味着要和当地官僚体系打交道。
在周一报道和周二正式宣布后，我们联系了休斯顿公共工程部的内部人士。消息源透露，苹果AI服务器工厂的许可早在2023年就已提交。该工厂AI服务器产线的存在直到2025年2月才作为苹果美国投资计划的一部分被公开。
苹果休斯顿AI工厂即将开始生产Mac mini – 图片来源：苹果
同一消息源表示，疑似用于新增Mac mini生产线的扩建许可早在2024年初就已提交。这比特朗普赢得第二任期早约九个月，比他承诺对进口商品加征关税早六个月以上，比关税威胁真正兑现早一年多。
如此提前提交许可文件，加上苹果过去十年对美国制造业线性增长的预算投入，证明苹果一直在跨党派支持美国本土制造。
苹果对美国投资计划的公开声明逐年递增
只是这次苹果巧妙地将休斯顿扩建计划的公开时机对准了有利于自身政治需求的时间点。
漫长的建设周期
苹果休斯顿工厂的许可时间线清楚证明：在供应链中准备生产能力需要数年时间。但在美国建造大型工厂本来就耗时极长。
2025年4月“解放日”关税宣布初期，许多人相信制造业回流美国是切实可行的。被所有人（包括政府）隐藏的是所需时间线和巨额投资。
当时接受KSHB采访时，约翰逊县社区学院建筑管理讲师Steve Bennett解释称，一座非常简单的制造厂和仓库可以在不到一年内建成，最快可能仅六个月。
然而那仅适用于简单建筑任务。我们之前讨论的只是建筑框架部分。
要建成像大规模组装Mac mini这样更复杂的设施，所需时间要长得多。实际上需要数年。
苹果休斯顿工厂 – 图片来源：苹果
这包括选址、遵守市政法规、针对最终目标（这里是Mac mini生产线）设计厂房等全部前期工作。
所有准备完成后才能采购材料，开始正式施工。
这还没完。苹果的供应链合作伙伴还需为工厂生产线采购设备、安装调试，并确保一切达到苹果的标准。以苹果在此领域的经验，最快也要一年，最长可达三年。
由于Mac mini生产线是现有AI制造业务的扩建，因此省去了重新选址的时间。但仍需处理规划法规、设计以及施工环节。
苹果的流程相对简化，但绝不可能快到足以对特朗普的要求作出即时反应。
台积电的真实案例
供应链长期规划的典型例子就是台积电在亚利桑那州的工厂。
2020年5月，台积电宣布将在美国建半导体晶圆厂，计划2021年开始施工，2024年完工投产。
一名工人经过台积电标志
这个目标雄心勃勃，却未考虑凤凰城建设面临的无数障碍。其中原材料供应是个大问题，许多关键材料需从亚洲进口而非本地采购。
台积电首座工厂直到2024年底才完工，第一批高量产芯片直到2025年才出厂。
吸取首厂教训后，台积电努力避免后续项目重蹈覆辙。但即便如此，其他在建项目仍按多年时间线规划。
亚利桑那第二座台积电工厂2022年宣布，动工前就已规划，预计最早2028年才能投产。
芯片不止要生产，还需封装。苹果已加大对美国封装厂Amcor的投资。
该厂也要到2028年才能就绪。在此之前，Mac mini芯片仍需从台湾供应——前提是美国厂采用最先进工艺。
大项目需要更长时间
除了复杂任务需更长规划时间，规模也是关键因素。苹果的规模远超大多数公司。
鉴于苹果各类产品销量巨大，其制造设施必须足够庞大，不仅满足当前需求，还要覆盖未来预期。
苹果之所以在中国和印度建立巨型供应链和生产基地，正是因为iPhone是高复杂度、高销量硬件，需要庞大基础设施支持。
休斯顿Mac mini扩建远无法覆盖苹果全部制造需求。Mac mini年出货量约百万台，与每年8000万台iPhone相比微不足道。
即便休斯顿厂承担四分之一Mac mini产量，也意味着年产25万台。这仍是巨量硬件生产，工厂规模必须相应匹配。
规划才是王道
自公司成立以来，苹果一直是美国制造业的坚定支持者。只是现在鉴于政治气候，才高调宣扬。
我们是现实主义者，过去近一年与我们讨论苹果努力的每一家公司、任何党派官员及建筑公司也都是如此。若苹果决定进一步向美国转移生产，将是一项极其庞大的工程。
有无数减速带要慢慢碾过，也有无数砖墙要像酷爱先生一样撞穿，全靠金钱和政治推动。
这一切都需要时间。数年甚至数十年。
当初政治和金钱因素让苹果将大部分制造转移海外，有时甚至是两党共同推动。现在风向变了，未来也可能再变。
即便抛开所有其他阻碍苹果将生产迁回美国的因素，工厂建设本身就是耗时巨兽，项目周期以季度甚至年计算。即使有苹果的资源和规模，也无法让组装伙伴或供应链成员比别人更快建成厂房。
这永远是一个极其缓慢且不可避免的过程。
要做到这一点，苹果及全球任何制造商都必须提前仔细思考生产需求——不仅是为当下，而是为遥远的未来。
如果苹果预期未来某国需要一座工厂，它会花数年时间论证需求、规划，然后再动工。
涉及数百亿美元的赌注，苹果必须提前把一切规划妥当。
即便坐拥全球最多现金，苹果也无法在几个月内从一片荒地变成高速运转的高科技硬件工厂。它必须像所有人一样耐心等待建成。
我们不会把Mac mini项目归功于拜登政府。但同样也不能归功于特朗普领导，我们确信国情咨文上会听到相关说法。
功劳归谁就给谁。把荣誉正确地归于苹果和蒂姆·库克。
