2015年6月30日，苹果公司推出了名为Apple Music的音乐服务——这项让数百万乐迷享受音乐乐趣的服务，也为此花费了苹果公司数亿美元的罚款，并且其社交平台功能也让很多人望而却步。
如果你是在Apple Music推出时加入会员，并且之后一直使用至今，那么你很有可能已经为这个服务支付过至少1,198.80美元。随着岁月流逝，价格有所上涨，而且还有更昂贵的会员套餐可以选择，也有更便宜的学生会员套餐，而Apple Music也包含在Apple One套餐中，但你仍然要为此支付费用，直到现在为止。
尽管如此，苹果从未提供过免费的会员服务——至少没有超过限时试用。与它的竞争对手不同，特别是Spotify，苹果音乐不提供免费的广告支持版本。
2025年6月，在一次音乐行业活动中，苹果音乐执行官奥利弗·舒斯瑟（Oliver Schusser）表示：“作为一个公司，我们把音乐视为艺术，永远不会将艺术提供给免费使用。”这被《好莱坞报告》的记者捕获。舒斯瑟当时是苹果音乐的执行官。
有趣的是，苹果是少数几家公司中可以负担得起免费提供音乐的一家。与苹果竞争最激烈的Spotify（虽然不要告诉欧盟它是一家独占性流媒体公司）也提供免费音乐，并且无法说服任何人付费使用。
此外，苹果音乐的个人会员价格低于Spotify，尽管与亚马逊音乐的价格相同，而且标准套餐还提供了高质量的无损音频。而Spotify可以以因为它流媒体数量更多的理由向艺术家支付更多费用，但苹果音乐通过每首歌曲给予 musician 更多奖励。
2015年，苹果是如何在互联网上推广Apple Music的——图片来源：苹果
你无法想象在2010年之前——至少是那时候——这个业务甚至被构思出来。而且你肯定错了。即使苹果的音乐业务可以追溯得更早，但每一家都导向了现在Apple Music的运作方式。
流媒体的起源
1881年——真的，1881年。当时新推出的Theatrophone服务让听众通过电话收听歌剧。它最初在法国运营，尽管没有记录显示欧盟委员会是否指示该公司向公众开放其技术。
在音乐流媒体领域大约持续了106年后，MP3.com开始出现。即便如此，它也只提供上传或独立艺术家的歌曲——这并不是大家所谓的“主流化”。
2001年，Napster开始出现。或者说，Rhapsody由Napster运营。2008年，Spotify推出——尽管该公司直到2011年才在美国上市。
在此期间，苹果一直在通过iTunes改变世界，并从根本上改变了整个音乐产业的运作方式。将销售从专辑转向单曲，iTunes无疑帮助为流媒体铺平了道路。
这样很棒，它开创了许多先河——但它并不是流媒体
但到2014年，苹果已经准备就绪——而且是认真的——要开始自己运营音乐流媒体业务。这也不是一个随意的想法，因为苹果为此支付了有史以来最大的订阅服务费，以启动自己的流媒体业务。
2014年，苹果收购了Beats，花费大约30亿美元。后来披露，Beats的所有者德瑞（Dr Dre）提前泄露了这一消息，这意味着苹果当时将他从价值约2亿美元的交易中坑了，使得价格略微低于数十亿美元。
一个额外的事项
在2015年6月WWDC上，蒂姆·库克宣布了Apple Music，并在iOS 9和Mac OS X El Capitan之后以“一个额外的事项”来介绍。随后他介绍了Jimmy Iovine，他在加入苹果作为Beats收购的一部分——并谈到了为什么Apple Music是必要的。
“所以现在，音乐产业变得一团糟了，”他说，“如果你想要在线播放音乐，你可以去这里；如果你想在线观看一些视频，你可以去这些地方看看……如果你想关注某些艺术家，那就更混乱了。”
Jimmy Iovine谈论苹果如何一直与音乐有关——图片来自Apple
“所以我就联系到了蒂姆·库克和埃迪· Cue，我说：‘ guys，我们可以利用我们苹果的优雅和简洁性，构建一个更大的、更好的生态系统吗？”他继续说道，“围绕音乐构建一个完整的思考。”
“然后我今天站在这里，对每个人都感到很骄傲，”他说，“我将向你们介绍Apple Music。”
Apple Music的开始
从一开始就，Apple Music的目标是通过质量来区分自己。音乐库不能比其他任何服务更大或更好——那时候还没有The Beatles——但苹果可以做得更多。
具体来说，它能够包含人工整理好的播放列表，比如Essentials列表，这些至今仍然存在。相比一个单纯的“最佳歌曲”合集，Essentials列表给粉丝提供了艺术家或乐队的粉丝视角——并且由粉丝不断更新这个列表。
2015年，Apple Music发布时，其核心功能已非常完善。自那时以来，该服务几乎没有发生根本性的改变。
除了试图将其打造成一个社交平台外，Apple Music还推出了Apple Music Connect，但这一服务失败了，并于2019年被终止运营。
实际上，从推出之初就打算放弃的这个想法是正确的。但在推出后的前四年里，苹果公司仍然模糊地为Connect服务做了一些准备。
谢迪·库（Eddy Cue）曾试图向人们推销Connect，但这一音乐社交平台并未取得成功——图片出处：苹果公司
两年后，为了扩大Apple Music的受众，该公司收购了Primephonic，这是一个古典音乐流媒体服务。这是苹果公司做出的一个非常规举措，在当时宣布其将推出新的Apple Music Classical服务。
苹果音乐已经拥有一些古典音乐作品，但它们比典型的流行歌曲要难于分类。首先，几乎每首歌都有多个版本，其次，即使是同一位指挥家也可能在多年内为同一交响乐团创作过两部版本。
所以，苹果音乐古典版承诺会提供一种搜索功能，更能满足古典乐迷的需求，并且还曾于不久之前发布。然而，直到2021年它才出现。
苹果音乐古典版目前仍有一些不足之处，而且还不支持在Mac上使用，但已经上线了。
即使如此，在2021年之前，它只在iPhone上提供，并且只有苹果音乐古典版iOS应用程序。当时该应用功能尚不完善，下载后只能通过常规的苹果音乐订阅才能使用。创建播放列表等功能需要切换到两个音乐应用。
之后，该应用又陆续推出了更多平台，包括网页端。但目前它仍不在Mac上提供服务。
引入立体音频
到目前为止，立体音频似乎没有取得巨大的成功，因为大多数苹果音乐的用户可能甚至不知道这个功能的存在。但在2023年，这对苹果来说是一个大事件，并且它确实对音乐带来了变化。
同样地，这一技术也给艺术家们带来了影响。2024年，有报道称，苹果激励作曲家和制作人将他们的音乐重新编排以适应立体音频，并因此获得了额外的收入。
对一些专辑来说，这种效果不明显；对另一些则显得过于刻意；但对某些专辑来说，它似乎扩展了环绕你的声音空间。
当苹果音乐（Apple Music）首次推出时，苹果是如何展示其Spatial Audio技术的？图片来源：苹果
此外，苹果还试图推动音乐技术的发展——没有提高价格。即使是在增加整个额外的古典音乐部分之后。
价格曾上涨过——原计划每月9.99美元，2022年涨至10.99美元。
但有人必须为苹果将那么多钱送给欧盟罚款机构来付账。
欧盟无疑是世界上对大型科技公司（Tech Big） regulation 领导的国家之一，因此许多其他国家和地区都在试图效仿其做法。但是，它在认为Spotify声称苹果是流媒体行业的唯一垄断者并滥用这一事实时所犯的一个错误。
这种观点就是为什么欧盟于2024年决定对苹果罚款20亿美元，并且苹果当时发表了一段与欧盟委员会 disagreeing 的公开声明。
苹果音乐（Apple Music）如今——包括播放列表、Essentials、推荐以及每周的Favorites和Heavy Rotation之类的列表。
“这一决定的主要倡导者——也是最大受益者——是总部位于斯德哥尔摩、瑞典的Spotify公司，”当时苹果的一名发言人说。”如今，Spotify在欧洲的音乐流媒体市场占据了56%的份额，远远超过了其最接近竞争对手的市场份额，并且为这些帮助它们成为全球知名品牌的各项服务支付了零钱。
苹果音乐的未来
苹果立即上诉这个案子，就像其它任何合法案件一样，它肯定会持续几年。关于苹果音乐未来的确定性中，还有一个 sure 是苹果智能将继续存在。
不过，还有另一个确定性，那就是苹果人工智能将会加入苹果音乐。最近据报道，在 2025 年 6 月，人工智能将被用来生成苹果音乐播放列表。
然而，除了人工整理的播放列表，服务的独特之处还一直存在由算法生成的播放列表。例如，从过去十年的每周二开始，每个用户都有一个 favorites 播放列表。
不清楚还有其他什么可以添加进去，但至少苹果似乎不会停止前进。
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