
苹果基础模型团队是该公司人工智能战略的核心,尽管这个快速组建的团队经历了管理层动荡,但未必会失去所有核心成员。
基础模型团队专注于开发大语言模型(LLMs)和其他支撑”Apple Intelligence”功能的技术要素。在AI成为现代科技领域重要组成部分的当下,该团队正迅速成为苹果研发体系中不可或缺的一环。
然而随着管理层决策失误,以及像Meta以约2亿美元挖走庞若明这样的核心成员,人们担心该团队可能面临人才流失危机。根据The Information周二的报道,在高额诱惑和管理失误的双重作用下,这种情况似乎难以避免。
这一切取决于团队成员是否容易被外界诱惑动摇,是否愿意离开库比蒂诺相对舒适的工作环境。
应需而生的快速扩张
苹果基础模型团队由数十名AI领域研究人员组成,这支团队是在过去几年间基于发展需求逐步建立的。
特别是在Siri推出后的几年里,AI研发一直面临严峻挑战。
2018年苹果从谷歌挖来约翰·詹南德雷亚,试图重振并加强AI研究。但詹南德雷亚最终对Siri的兴趣超过了整体AI推进计划。
随后苹果开始允许研究人员更频繁地发表论文,逐渐改变固有的保密文化。
2021年,苹果从谷歌DeepMind招募庞若明负责基础模型开发。庞若明在大型AI系统开发和训练方面的背景为团队带来了急需的专业知识。
庞若明的重要性使得苹果允许他在纽约远程工作,无需迁往库比蒂诺。当时团队规模尚小,庞若明开始从其他科技公司招募人才扩充队伍。
一年后,苹果正式任命庞若明为基础模型团队负责人,到2024年该团队已发展到40名研究人员。但即便在当年推出Apple Intelligence后,团队成员仍感觉高层对该技术的方向缺乏明确指引。
团队成员对模型进展感到满意,2025年初他们认为全新Siri的LLM有望在同年4月完成。尽管开发出了具备对话和任务执行能力的Siri版本,但仍未打动詹南德雷亚和Siri团队。
据知情人士透露,最初沉默的詹南德雷亚在会议结束时热情称赞这是”公司的未来”。但到3月份,苹果宣布新版Siri将推迟至2026年发布。
事实证明,关于延期决定或问题所在,庞若明团队完全没有被征询意见。
最终Siri团队从詹南德雷亚管辖转交给迈克·罗克韦尔和克雷格·费德里吉负责,但基础模型团队仍向詹南德雷亚汇报。
虽然庞若明团队被告知人事调整是针对Siri而非AI模型,但Siri团队考虑采用第三方模型而非庞若明团队自研方案的决定,使这种保证显得苍白无力。
如果属实,这对取得显著进展的基础模型团队而言不仅是难堪的否定,更严重打击了团队士气,据报道已促使部分成员考虑离职。
潜在的人才流失危机
虽然庞若明等人离开苹果可能是由于价值被低估和高额经济诱惑双重因素,但就人才保留而言情况未必完全失控。
与其他科技公司一样,苹果提供丰厚的薪酬待遇和其他福利,通常能长期留住工程师。对AI领域人才而言,这包括能使用最新高性能硬件,以及获得更自由的研究权限。
这里也存在”会哭的孩子有奶吃”的现象。向外部媒体发声的员工可能心怀不满,因此成为最直言不讳的群体。
很可能是团队中少数不满的员工讲述了这些事件,而其他人可能对现状满意选择留下。现有薪酬福利或许足以让大多数成员安心工作。
此外,苹果作为拥有雄厚资源的公司,虽不愿像Meta那样为单个员工提供价值数亿美元的激励,但必要时完全具备这种能力。
苹果或许难以给每位AI工程师都发放2亿美元,但绝对能提供让他们安心留任的优厚条件。而且,虽然超级智能研究的愿景对某些人有吸引力,但其他人可能更愿意专注于苹果正在推进的务实AI工作。