Proton的诉讼 Target苹果对iPhone应用和支付的垄断

苹果正面临来自隐私公司Proton的新一轮法律 heat,后者希望打破iPhone的封闭 App Store。

瑞士隐私技术公司 Proton 已向加州的苹果提起联邦反垄断诉讼,声称苹果维持了对应用分发和支付处理过程中的非法垄断。它指出对开发者和消费者造成了损害。

提交的 class action 套件已在美国奥克兰地方法定机构提交,指控称苹果迫使开发者将应用程序仅通过其 App Store 分发,并声称苹果强制要求应用商进行 mandatory payment processing 并抽取高达 30% 的佣金。

苹果尚未公开回应这起诉讼,而且不太可能在短期内做出回应。

Proton的起诉书提及广泛反竞争策略

美国 Proton 提交了 73 页的起诉书,称其为苹果系统地将消费者和开发者束缚起来。它表示苹果设计 iOS 使得只有其 App Store 能够分发应用程序,从而关闭潜在竞争对手。

文件指出苹果利用技术和合同以及更新来阻止竞争对手的应用商店。它还指责该公司对 in-app 支付的独家控制,并收取高昂费用,即使当开发者提供替代方案时也是如此。

Proton声称其行为损害了高佣金的开发者和更高价格、较少创新的用户。它寻求令苹果允许在 iOS 上引入竞争的应用商店和支付处理器,并要求赔偿受其影响的开发者。

Proton描述自己是苹果的直接竞争对手

基地在日内瓦,Proton开发隐私导向软件,如Proton邮件、Proton日历、ProtonVPN和Proton存储。投诉称这些服务与苹果自己的产品如Apple Mail和iCloud直接竞争。

Proton声称其服务比苹果提供的服务更加强调隐私保障。根据文件,该公司服务于超过1亿个用户账户,在全球180多个国家。

该公司辩称,苹果应用商店规则损害了其公平竞争的能力,指出了延误、不透明的审批指南和减少利润的费用。它声称,开发者没有选择接受苹果条款的其他方式,因为没有其他途径可以吸引iOS用户。

Proton进一步指控苹果最近允许向替代支付方式有限指导的政策变化是表面的,并保留了对苹果控制权。技术和障碍以及复杂的规则使得很难让开发者引导用户转而使用其他支付选项。

即使是指导也是技术上允许,但苹果仍然收取高昂的佣金率,Proton认为这使得替代方案实际上没有价值,维持其在应用内购买中的主导地位。

全球反垄断调查背景

Proton的诉讼加入一波全球对苹果应用商店政策的法律挑战。美国司法部和十五个州的州长共同起诉苹果,指控其操纵智能手机市场。

苹果否认这些指控,并试图撤回案件。

在欧洲,苹果被欧盟委员会罚款19.4亿美元(18亿人民币),理由是利用了其支配地位。韩国、英国、德国、法国和印度的监管机构已就针对苹果应用商店做法展开调查或采取执法行动。

Proton的投诉描述这些监管行动作为证据,表明苹果的行为被广泛认可为反竞争行为。

苹果在微调中的市场权力

这场诉讼声称苹果利用其在美国市场的主导地位——据称超过50%,通过各种手段巩固对两个副市场的控制。这两个副市场包括应用商店和应用程序内支付处理。

Proton声称其服务在隐私保障方面优于苹果提供的服务

Proton声称苹果的策略依赖于对消费者的高切换成本,例如用户对iCloud的依赖以及熟悉的应用程序。投诉引用了苹果自身关于锁定用户进入其生态系统和限制跨平台应用或“超级应用”的内部讨论。

Proton还挑战了苹果控制应用商店的正当理由。它声称其他公司,如谷歌,允许在移动平台上提供 competing app stores.

这场诉讼指出,苹果本身允许在macOS上松泛的规则,并且在某些情况下,例如中国的微信 mini-programs,也允许这种松散的规则。

法律细节和请求的救济

该集体诉讼由Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan和Cohen Milstein Sellers & Toll等两家律师事务所领导,于美国加利福尼亚州北部地区法院(编号4:25-cv-05450)提交。

水 proton寻求一项命令,要求苹果打开iOS以与竞争对手的App Store和支付服务相媲美。它还要求赔偿所谓的过高佣金以及由此对开发者造成的更广泛竞争损害。

该公司表示,它希望恢复竞争,降低价格,并提高用户的选项。它辩称,苹果目前的做法抑制了创新,并在市场整体利益受损的情况下维持了人为高昂的利润率。

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