虽然《Character Limit》在Steam上线并不意味着Malcolm游戏开发之旅的终点，他仍需应对推广中的怪象和骗子。此外，还得把iOS版本搞定。
《Character Limit》于7月21日正式上线，这一天有些奇怪，原因有好几条。首先，它居然真的上线了。
上次说到，我陷入了等待Steam审核的困境——第一次提交因技术细节失败后，第二次审核又要等。所幸Steam支持团队在周一就批准了游戏，而不是再拖五天，这样我就能按原计划在周二发布。
实际的上线过程在时间安排上也挺奇怪。虽然你需要提前向Steam确认预定发布的日期和时间，系统也会在两周前锁定，但这其实并不重要。
系统显示，如果游戏提前获批，其实可以更早发布。到了真正上线时，这个时间设置也没用，因为并不会自动发布。
《Character Limit》是一款快节奏的打字单词游戏，现已在Steam上线。12个字母，毫不留情。在字母架溢出前拼出单词。你能坚持多久，直到触及角色限制？
相反，项目负责人必须多次告诉SteamWorks游戏需要发布。你得先点“Release App”，再点第二个按钮“Release Right Now”，然后在文本框里输入“Release My App”，最后再点“Release Now”。
这套流程肯定有其充分理由。尤其是当一款游戏可能耗资数百万制作，如果带着bug提前上线，对品牌伤害极大。
在我看来，这就像战争片里潜艇上的双钥匙导弹发射程序，只不过风险低多了。
我原本以为看到游戏在Steam上线并正式发售会是个激动人心的时刻。所有努力的结晶，终于面向公众。热泪盈眶之类的。
结果既没有眼泪，也没有盛大爆炸，更没有彩带游行。感觉就和在亚马逊买猫砂差不多平淡。
你必须告诉Steam四次才能发布游戏。
可能也因为那时刚好是我这边our的上班时间。上线后大约八小时我还有其他事要忙，这大概也救了我，没让我一直狂刷销售数据页面。
现在仍是首周，对于一款几乎没什么常规推广的小游戏，我本就没指望能卖出法拉利。事实恰恰相反。
不过，我还是很高兴它卖出了一些。成绩远谈不上出色，但好在不是零。
最后我还是庆祝了一下上线，深夜带Emma去吃肯德基，还想找块三角巧克力。鸡肉不错，可巧克力没找到。
兜售密钥
如果在our工作教会了我一件事，那就是只要你把东西放到网上，就会收到邮件。发布游戏也一样，只是沟通的质量不同。
上线前后几天，收到的邮件大致分成三类。
第一类是推销服务的人，声称能帮游戏曝光给新闻媒体以及YouTube、Twitch上的影响者。这些是付费服务，从几封邮件来看，似乎不太靠谱。
我知道如果有营销预算，我会提前联系几家现有的正规公司来做这件事。而且会在上线前很早就开始，而不是事后。
第二类是Steam鉴赏家，也就是掌管一个有人关注的游戏推荐群组的人。他们全都想要一份或四份游戏密钥，好为自己的订阅者写一篇“精选评测”。
一个骗子试图用一个古老的Twitch账号来骗取免费游戏密钥。
是的，我完全理解像our这样的媒体跟公司沟通评测产品之类的相似之处。讽刺之处我也心知肚明。
我知道Steam上可能有正经的鉴赏家群组，但有些邮件看起来性质相当可疑。这是接下来一两周需要探索的领域，但那些索要密钥的消息可帮不上忙。
第三类，以及和鉴赏家相邻的，是那些试图骗密钥并自称是主播的人。他们说只要拿到密钥，就会在Twitch上直播这款游戏。
问题在于，我事先就被警告过会有人冒充影响者干这种事，于是我查了那些所谓的账号。他们很久没在Twitch直播了，其中一个账号的最后一条录像已经是九年前的事。
有时你会感觉事情不对劲。有时则是显而易见。
前方的路：iOS、维护与推广
和任何软件项目一样，终点从来不是真正的终点。它是新的开始。
《Character Limit》在Steam上线只是其中一次发布，还有工作要做，才能把它带到iOS和iPadOS上。我可以说大部分工作已经完成，但我仍想再通过TestFlight确认它运行正常，才正式宣布那个版本上线。
计划是在八月中旬。我知道九月初会是铺天盖地的iPhone报道，八月下旬则是准备阶段，所以我想在这场大戏开始前先上线。
到某个时候，我还得看看其他平台，因为已经有人询问Linux和Android版本。我会放过以苹果为中心的媒体读者，不讲那些折腾过程，但它们已经进了待办清单。
说到待办清单，我现在有好几份要处理。一份是列出游戏首次更新前需要修复的bug。
第二份是“有空最好做”的清单，包括游戏改进和其他非必要也不紧急的任务，但我希望某天能抽空完成。比如增加更多语言、更多背景视频、让玩家提交“缺失”单词的功能，以及新的玩法模式。
《Character Limit》是一款快节奏的打字单词游戏，现已在Steam上线。12个字母，毫不留情。在字母架溢出前拼出单词。你能坚持多久，直到触及角色限制？
最后一份是推广清单，目的是让游戏被更多人知道并走向世界。到目前为止已经包括新闻稿和一些社交媒体帖子，以及联系影响者和主播的话术。
我可能是个在工作中经常看到各种请求邮件和新闻稿的人。但这并不代表我自己做这些事就很拿手，不过我还是会尝试。
到目前为止，我已经成功发布了一款自己制作的游戏，上了Steam——一个我多年来非常熟悉的游戏平台。15岁的我会为此欣喜若狂。
但那个年轻的自己绝不会明白，真正的工作才刚刚开始。
