库克和特纳斯都踩对了点:对的人,出现在对的位置、对的时候

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再多一天,蒂姆·库克仍是苹果CEO。尽管有过磕绊,他仍是把苹果做成今天这般财务和文化巨头的合适人选。约翰·特纳斯也是。

从1979年我第一台Apple II算起,苹果换过不少CEO,背后的经营哲学也变过好几回。乔布斯那一套,在80年代就很清楚,后来他以临时CEO、再以正式CEO回归时,又一次显出来。

然后他病了。在那之前,他为苹果做了最后、也是最好的一个决定。

他让蒂姆·库克当上了苹果CEO。

库克时代从2011年开始

库克的第一次主题演讲磕磕绊绊。大约两年后,他的台上表现才接近乔布斯那般顺。

我觉得他是故意的:他从没试过乔布斯那种现实扭曲力场。

库克接过钥匙时,iPhone还没后来那么大。几年后iPhone 6上市,才把局面彻底掀开。

他还得把早期iPad往前推。再往后,第一款几乎没有史蒂夫·乔布斯参与的项目——Apple Watch——也上市了。

这些年里,他被捧过,也被骂过,理由常常是同一句:他不是史蒂夫·乔布斯。可苹果已经不是那个没能率先做出MP3播放器、也没能率先做出智能手机的公司了,它不需要再来一个乔布斯。

苹果不再是那场革命的代言人之后,它需要的是蒂姆·库克:一个能把供应链和公司文化往天上推的人。今天的苹果,就是这么来的。

觉得乔布斯样样都对的人,不妨记住一件事:是乔布斯点名让库克当CEO。结果也不算差。

既不算准社交,也不算社交

我和苹果这两位重量级CEO都有过近距离接触。第一次是史蒂夫·乔布斯。2001年,苹果内部有个游戏布道的职位要招人,我拿到了offer,正收拾行李准备带着家人搬家。大约四十个词的一通电话后,他把我转给助理,助理告诉我:这个职位没了。

乔布斯去世时,我还没有以面向公众的方式写苹果。那天和随后那一周,我在华盛顿跟不少军方人士讨论这意味着什么,所以人还浸在里头,事情也很多。

第二次近距离接触是库克。那是2011年年底,距乔布斯那通电话几乎整整十年,他刚上任不久。具体哪天记不清了,只记得感恩节之后、联邦政府圣诞节放假之前。

那时iPad还算新,国防部在考虑采购。我当过潜艇兵,也做过顾问,于是被请去华盛顿参加周四晚上的一场大会。

结果国防部,具体说是海军部,不喜欢上面的Wi-Fi。他们担心射频发射管控会出问题,进而影响航行中的舰船和潜艇的可探测性。

蒂姆当时在城里,为某项游说而来,具体哪一项我忘了。那时我还没开始面向互联网做这份工作,那要再过大约六个月。

我们在会议室里匆匆打了个招呼。一场关于iPad Wi-Fi“问题”的小组讨论马上要开始,可助理们在讨论开始前就把他领走了。留下来的,是弗吉尼亚州雷斯顿政府支持办公室的人,再加上几个从库比蒂诺来的工程师。

也就这样。后来我女儿去世,我写过Apple Watch如何帮我查出心脏问题,蒂姆的一位助理事后联系过我。那更像慰问,别的谈不上。

约翰·特纳斯是他自己,只是走在库克的影子里

有人问过我几次,约翰·特纳斯当苹果CEO会怎样。我多半会说:“至少四年里,先当它还是一家很库克的公司。”

他一年、两年后会变成什么样,现在说还太早。能确定的只有一点:他要填的坑很大。

他不是运营出身,骨子里更像工程师。过去至少十年,苹果的硬件他几乎都沾过手,这是不错的底子。

他接手的是一家四万亿美元的公司。对大多数用户来说,英特尔后期那些硬件毛病,多半是在他主导硬件时被纠过来的。交到他手里的,还有一套几乎压倒性的移动生态——这块他参与得少一些,但绝不是零。

苹果从2012年第一季度至今的季度营收

折叠屏iPhone马上要出货了,尽管比第一款折叠屏智能手机晚了大约十年。今年剩下时间里苹果的主力赚钱机器——iPhone 18 Pro——也只剩几天。

这不是迪士尼那种CEO交接。我仍觉得,鲍勃·艾格把位子交给鲍勃·查佩克,是因为他看见了地平线上的新冠风暴,也看见了那家大公司里别的文化和结构问题。

毕竟,2019年9月新冠就已经在苹果和迪士尼的供应链里酝酿,那时它还没打到美国。艾格知道它会来,也知道会是个麻烦。

说到新冠,我觉得库克扛过去的样子,比乔布斯可能会做的更好。我怀疑后者会强推自己的时间表,全球疫情也挡不住,结果只会伤到公司。

到2026年8月,摆在新CEO面前的内存和固态硬盘大宗价格,从定价和价值蒸发的角度看,有点像新冠那一回,而且会持续好几年,但并非过不去。它需要的是大把现金、耐心,还有时间。

我猜从明天起,蒂姆会以苹果执行董事长的身份,把这件事当成地缘政治问题继续盯下去。

乔布斯就是乔布斯。库克大体被苹果粉丝允许做他自己,而他也确实按自己的路子走,哪怕有人一直抱怨他不是乔布斯。

让特纳斯做特纳斯。别抱怨他不是乔布斯,也不是库克。反正他大概也没在听。

无论接下来怎样,都会好看。

90年代会计思维主导公司时,苹果一度像没救了。那时很糟,西尔斯/CompUSA那套Performa策略根本走不通。后来史蒂夫·乔布斯回来,在公司还是那场革命的代言人时揭开iMac的布,局面就不一样了。

再后来,在一些人看来,蒂姆·库克接手后又要没救了——那时苹果刚不再是革命的代言人。可在乔布斯任期的最后几年,苹果已经靠iPod赢过一局,又靠iPhone把优势往外扩。

人心这一仗,苹果已经打完了。它需要蒂姆·库克来完成下一阶段,乔布斯也清楚这一点。

明天不会没救,接下来十六年在约翰·特纳斯手里,大概也不会。

蒂姆,我会想念你每次活动上合十的手势,那挺好玩。也会想念你那声兴高采烈的早上好、下午好,以及唯一一次晚上好。

从你两次临时任职,到正式担任CEO,这22年里为联邦机构、为MacNN、也为我们报道你,挺有意思。

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